Сергій Чернов розповідає про повсякденне життя в Харкові, місті за 25 кілометрів від лінії фронту, яке щодня обстрілюють ракетами та безпілотниками. «До війни ніколи не звикаєш», – пояснює він, – «але опір – це моральний, а також громадянський обов’язок». Місто, проголошене «Героївським», залишається символом гідності, свободи та надії.

Харків живе в темпі, нав’язаному війною, майже чотири роки. З 23:00 до 5:00 діє комендантська година. Все зупиняється. Настає ніч, і тишу порушує звук тривоги. Місто розташоване приблизно за 25 кілометрів від лінії фронту і постійно піддається обстрілам: ракети, керовані бомби, безпілотники Shahed, ракети. «Населення навчилося виживати в цій ситуації, хоча до війни ніколи по-справжньому не звикнеш», – каже Сергій Чернов, український політик з Харкова, який зараз супроводжує групу італійських активістів MEAN, які приїхали до міста на Ювілей Надії. Вони вирішили пройти через Святі Двері в соборах цього міста, розташованого за 120 кілометрів від Вовчанська, 70 від Куп’янська та лише за 25 від Липців. Це найгарячіші точки на всьому фронті. Ризик не можна ігнорувати. Якщо спрацює тривога, вказівка ​​– йти до укриттів, а геолокацію потрібно видалити з усіх комп’ютерів і смартфонів.

До початку вторгнення це місто, де розташовані престижні університети, центр мистецтва, музики та культури, а також спортивний центр вищого рівня, мало приблизно 1,5 мільйона мешканців. Сьогодні їх залишилося близько мільйона. До них додається приблизно 1300 переміщених осіб, людей, які втратили все, включаючи свої домівки.

Багатьох розмістили в університетських корпусах, що звільнилися після від’їзду студентів, або в спеціально підготовлених приміщеннях.

Життя тут важке. Хлопцям і дівчатам неможливо ходити до школи. Важко уявити собі майбутнє. Через війну довелося закритися близько 600 підприємств. Наслідки кризи відчуваються, а черги перед міським офісом Карітасу та греко-католицьким собором зростають. «Незважаючи ні на що, — каже Чернов, — люди не здаються. Вони продовжують піклуватися про своє місто, свої сім’ї, свою роботу. Вони сплачують податки навіть за цих умов. Вони захищають дітей, хворих, людей з інвалідністю та тих, хто не може пересуватися. Це моральний, а також громадянський обов’язок».

Президент Володимир Зеленський присвоїв Харкову звання «Місто Героїв», а вчора, у день, присвячений захисникам України, він також присвоїв це звання місту Куп’янськ.

Ключове слово для розуміння цього міста — «опір». «Після майже чотирьох років війни, — зізнається Чернов, — цілком природно відчувати втому, як фізичну, так і моральну. Але харків’яни роблять усе можливе, щоб підтримувати позитивну атмосферу. Депресія нікому не допомагає, вона марна». Вони не здаються навіть перед явним страхом, що місто може потрапити до рук росіян. Щодо цього Чернов непохитний: «Якщо вони не змогли взяти його в перші дні війни, то зараз це неможливо».

Навіть з цього куточка України стежать за новинами про мирні переговори, розмежування територій та повернення полонених. Перспектива угоди здається далекою. Але є надія, що мир настане, «але що він настане», — одразу додає Чернов, — «без втрати здобутої гідності та свободи». Він пояснює: «Кожна війна, рано чи пізно, закінчується миром. Справжнє питання — коли і якою ціною. Найвища ціна — це людські життя та особисті долі. Тільки після цього йде територія. Абсолютним пріоритетом є захист України як суверенної, вільної та демократичної держави». На територіях, окупованих з 2014 року, вкорінився ідеологічний вплив. «Буде складніше. Але зрештою люди обирають, де найкраще жити: відбудована, сучасна та відкрита Україна приваблюватиме тих, хто зараз від неї далекий».

Є цілі міста, які потрібно відбудувати, і глибокі рани, які потрібно загоїти. Чи лякає їх майбутнє країни, якщо дивитися з Харкова? «Страшно думати про тягар, який на нас чекає, але це неминучий крок».

Люди не бачать жодних альтернатив. Справжній страх — це перспектива опинитися під російською окупацією. Щоб його зрозуміли, Чернов пояснює, що в країнах колишнього Радянського Союзу людей з інвалідністю досі сприймають як осіб «з обмеженими можливостями». Це найстрашніше: відсутність свободи та демократії, захист прав для всіх. І саме тому країна чинить опір. Щоб продовжувати бути головною героїнею власного майбутнього.